L'anziano senatore Frederic Johnson strangola mortalmente, in un attacco d'ira, una disinibita ragazza conosciuta ad un party. L'omicidio è rimasto registrato su una videocamera di sorveglianza e tre mesi dopo l'FBI sta visionando i filmati, con l'agente Sarah Plummer che si trova proprio a capo delle indagini. La donna viene così presa di mira dall'uomo politico, il quale assolda due criminali affinché la costringano a cancellare ogni evidenza del delitto. In Ricatto ad alta quota, mentre si trova su un aereo partito da Los Angeles e diretto a Washington, Sarah viene avvicinata dalla misteriosa Michelle che, mostrandole su un pc portatile come il figlio e il marito siano tenuti in ostaggio dal complice Cameron, la obbliga ad eliminare ogni prova video dal database della banca dati centrale.