La dottoressa Palmer è la mente dietro l'invenzione di un avveniristico modello di robot, dal nome in codice F.R.E.D.I., dotato delle più rivoluzionarie tecnologie e che ai piani alti vorrebbero utilizzare per scopi militari: Mr. Grant, proprietario della società produttrice, è infatti intenzionato a venderlo al Pentagono quale mezzo di supporto per i soldati impiegati in guerra. La donna però non è dello stesso avviso e una notte fugge con la propria creatura, abbandonandola in un bosco pur di non farla finire nelle mani sbagliate dopo la sua cattura. F.R.E.D.I. viene rinvenuto qualche ora più tardi da James, un adolescente dell'Arkansas alle prese con una difficile situazione familiare (vive col padre divorziato, mentre la madre e la sorella sono in un'altra città) e vittima di bullismo sui banchi di scuola. Il teenager scopre così le infinite potenzialità del robot che, seguendo le tre leggi della robotica, farà di tutto per proteggere il nuovo padrone e mettersi in contatto con la sua inventrice, ma il pericolo dell'autodistruzione al primo scaricamento della batteria rischia di complicare ulteriormente la missione dei giovani protagonisti.