Nel 1914, nel periodo immediatamente successivo all'assassinio di Francesco Ferdinando d'Asburgo-Este (crimine che causò l'inizio delle ostilità nella Prima Guerra Mondiale), il giovane irlandese Friend sbarca su una desolata isola situata nei pressi del Circolo Polare Artico per prendere il posto dell'attuale osservatore meteorologico e vivere un anno in solitudine lontano dalla civiltà. In Cold Skin - La creatura di Atlantide l'uomo non trova però traccia del suo predecessore ma si imbatte in un solitario abitante del luogo, il burbero Gruner, che sembra aver perso ogni barlume di lucidità. La prima notte di permanenza Friend sente degli strani rumori provenire dall'esterno della sua dimora in legno e si rifugia nella cantina sotterranea, salvo scoprire tramite una fessura che degli inquietanti visitatori avevano fatto irruzione. Come scoprirà ben presto infatti, ogni giorno al calare delle tenebre questa razza finora sconosciuta si riversa in massa dalle acque circostanti sulla terraferma. Friend decide di unire le forze con Gruner, il quale ha da tempo addomesticato un esemplare femminile di questi esseri, per affrontare la situazione e sopravvivere almeno fino all'arrivo della prossima spedizione.
In un'isola nei pressi del Circolo Polare Artico due uomini si trovano ad affrontare un esercito di misteriose creature notturne dalle sembianze umanoidi.