Nel dicembre del 1980 Mark David Chapman arriva a New York con l'obiettivo di uccidere John Lennon. I giorni prima di compiere l'omicidio l'uomo si mette in attesa, come tanti altri fan del leggendario membro dei Beatles, davanti al Dakota, il palazzo dove il musicista viveva con la compagna Yoko Ono, per farsi autografare l'ultimo album. Qui ha modo di conoscere un'altra ragazza, Jude, con la quale tenta di sviluppare un tentativo d'approccio, castrato sul nascere dai suoi strani comportamenti che lo portano a veri e propri momenti di follia. In Chapter 27, dalle bugie nelle discussioni coi tassisti al crescente senso di paranoia che inizia ad assillarlo nelle notti precedenti all'esecuzione del crimine, Chapman rivela un'instabilità mentale sempre maggiore e una morbosa ossessione per il romanzo Il giovane Holden, classico tra i classici della letteratura americana, nel quale finisce per identificarsi con il giovane protagonista.