San Francisco, 1964. Un giovane Bruce Lee è proprietario di un'accademia di kung-fu, specializzata nel wing-chun e con già molti allievi. In quell'anno arriva negli States anche il maestro e monaco shaolin Wong Jack Man, rinomato anche Oltreoceano per le sue leggendarie abilità nelle arti marziali, in una sorta di pellegrinaggio successivo ad un tragico incontro dimostrativo avvenuto in terra natale. In Bruce Lee - La grande sfida la futura star del cinema ha intenzione di organizzare un combattimento con Wong, ma questi rifiuta in quanto ritiene che il kung-fu sia sempre e comunque da utilizzare per un arricchimento spirituale e non per una semplice prova d'orgoglio. Quando uno dei giovani allievi occidentali di Lee si innamora di una ragazza cinese, prossima ad essere venduta dalla ricca proprietaria di un ristorante che gestisce anche un ampio giro di prostituzione, Wong accetta la sfida, sia nella speranza che il suo rivale acquisisca maggior consapevolezza interiore, sia perché l'esibizione marziale è al centro di un giro di scommesse nel quale la giovane potrebbe essere liberata.