1785, Inghilterra. La piccola Elizabeth Belle Lindsay, figlia del capitano Sir John Lindsay e di una schiava di colore nelle indie orientali, alla morte della madre viene affidata dalla figura paterna, prossima ad una lunga missione per mare, alle cure dello zio William Murray, conte di Mansfield nonché presidente della Suprema Corte del King's Bench. La bambina cresce con la compagnia della coetanea cugina Elizabeth, e alla scomparsa di Sir John riceve un'ingente eredità. Ormai diventata una splendida giovane donna Belle rimane vittima dei pregiudizi sociali in un'epoca in cui il razzismo e la schiavitù erano ancora ampiamente diffusi, ma riesce comunque a far innamorare il secondogenito della nobile famiglia Ashford, unione malvista dai ceti più nobili; nonostante ciò le sue attenzioni sembrano rivolgersi a John Davinier, figlio del vicario locale, il quale sta conducendo le indagini su un equipaggio accusato di aver gettato in mare decine di schiavi per intascare una cospicua assicurazione. Tra le ragioni del cuore e quella dell'etichetta, ne La ragazza del dipinto Belle cercherà di trovare il proprio posto nel mondo.
Sarà la Fox Searchlight a distribuire Belle, film scritto e diretto da Amma Asante e ispirato alla vera storia di Dido Elizabeth Belle. Nel cast della pellicola Gugu Mbatha-Raw, Tom Wilkinson, Emily Watson, Sarah Gadon, Penelope Wilton, Miranda Richardson, Tom Felton e Matthew Goode; secondo le intenzioni dello studio dovrebbe arrivare sugli schermi cinematografici nella primavera del 2014.