In Tootsie Michael Dorsey è un ottimo attore ma, per via del suo pessimo carattere, non riesce a trovare mai una parte. Dopo l'ennesimo rifiuto l'uomo decide allora di giocare d'azzardo, travestendosi da donna per recarsi ad un provino: con la nuova identità di Dorothy Michaels, Michael riesce ad ottenere un ruolo nella popolare soap-opera Southwest General. Il suo travestimento però diventa una vera e propria seconda identità per l'interprete, costretto a fingersi donna anche nella vita reale per non smascherare la sua messa in scena; e quando si innamora della collega di set Julie, le cose si complicano inevitabilmente.
Un "duplice" Dustin Hoffman è lo straordinario protagonista di Tootsie, cult firmato nel 1982 da Sydney Pollack sul percorso identitario dell'attore in una società basata sull'apparenza.