Una giovane monaca inglese, negli anni più bui della Chiesa, quando l'impero di Carlo Magno sta per sfaldarsi, decide di non sottostare alle limitazioni che la sua condizione di donna le impone, assumendo l'identità del fratello morto in battaglia per avere libero accesso alla cultura e allo studio. Dietro mentite spoglie, e col nome di Giovanni Angelico, la ragazza giungerà a Roma e, nonostante l'ambiente corrotto ed ostile che la circonda, riuscirà a diventare medico personale e consigliere di Papa Leone IV. Quando il Pontefice verrà avvelenato dai suoi nemici, Johanna verrà eletta Papa. Combattuta tra le pulsazioni del cuore e la vocazione religiosa, si troverà di fronte a un’ardua scelta, di cui infine si farà carico il destino.
La leggenda vuole che nell'814 d.c., alla vigilia dello sfaldamento dell'impero di Carlo Magno, una donna riuscì a scalare le gerarchie ecclesiastiche e ad accumulare saper...