La città proibita

La città proibita è ambientato in Cina, nel decimo secolo. All’interno della Città Proibita fervono i preparativi per la festa di Chong Yang, in occasione della quale migliaia di fiori dorati saranno allestiti per decorare il palazzo reale. L’Imperatore Ping (Chow Yun-fat) ritorna dalle sue trionfali campagne militari insieme al figlio secondogenito, il Principe Jai (Jay Chou). Nel frattempo l’Imperatrice Phoenix (Gong Li), affetta da una misteriosa malattia, conduce una relazione clandestina con il figliastro Wan (Liu Ye), figlio di primo letto dell’Imperatore; costui, a sua volta, è legato sentimentalmente in gran segreto a Jiang Chan (Li Man), la giovane figlia del medico di corte, Jiang Yiru (Ni Dahong). Phoenix è convinta che qualcuno le stia somministrando del veleno e tenta di convincere il figlio Jai ad allearsi con lei allo scopo di detronizzare l’Imperatore, di modo che Jai possa salire al trono. La grande festa si avvicina, e una donna misteriosa (Chen Jin) si presenta al cospetto dell’Imperatrice, informandola che suo marito ha ordinato di aggiungere ai medicinali della donna il fungo nero di Persia, i cui effetti potrebbero rivelarsi letali: fra i due coniugi, è l’inizio di una lotta per il potere senza esclusione di colpi...